“灵知”，即Gnostic，又译成诺斯替，该词渊源于希腊语，原意是指对存在之终极真理的把握，与简单的感觉、粗糙的意见相对立。作为一种认识方式，它是指避开古希腊和拉丁理性主义的控制而直接亲近神圣真理。作为一种宗教流派，它是指普遍流行于公元前后的地中海、中东的宗教，它主张不依靠人的牵引、也不凭借物的中介直接遭遇神圣。